當人們第一次看到機器人在華盛頓的人行道上行走時,大家內(nèi)心都會浮出同樣的問題:“它可以給我送啤酒嗎?”
當然可以!它還可以送雜貨,或者是Shake Shack的漢堡和薯條。事實上,下一次當我們向Postmates(快遞公司)提交訂單,準備快遞一些東西,機器人和它的管理者可能就會出現(xiàn)在你的門前。看起來他們就像來自未來的旅行者,來到這里只是為了完成一項重要任務:將玉米煎餅送給你。
機器人是 Starship Technologies公司開發(fā)的,它是一家愛沙尼亞機器人公司,過去幾周,公司在華盛頓DC測試機器人送貨服務。機器人安裝了輪子,設計像iPhone一樣漂亮,像全地形車輛一樣耐用,像《星戰(zhàn)》機器人BB-8一樣討人喜歡。
Starship華盛頓DC運營主管Nick Handrick說:“機器人的確很可愛?!痹O計師希望能夠創(chuàng)造一款設備,它讓人感到舒適,機器人可以環(huán)繞在孩子、汽車、個人資產(chǎn)周圍,讓人感到舒適。正因如此,在設計時機器人追求的正是“可愛”。
目前機器人還沒有正式名稱,公司只是管它叫作“Starship Delivery Robot”(Starship送貨機器人),據(jù)Nick Handrick介紹,他們正在征詢意見,看看有沒有更加個性化的名稱。
測試時機器人不需要人就能自動行駛,由9個攝像頭、無數(shù)傳感器指引。機器人在人行道上行駛,華盛頓DC委員會(D.C. Council)已經(jīng)批準,機器人的最高時速可以達到4英里。它可以偵測障礙物,只是距離不能超過30英尺,它還可以持續(xù)監(jiān)測地形,不斷記錄,不斷繪圖。有些人擔心機器人會侵犯隱私,不過Starship表示,捕捉數(shù)據(jù)時攝像頭會將人臉模糊化。
Handrick稱:“機器人可以穿過各種環(huán)境,如果路上有東西,比如有一根棍子,碰到了路緣,它會爬上路緣,避開障礙?!?/p>
如果有人帶著狗走進人行道,留下了臟東西,機器人會巧妙避開。如果人行道還在建設,機器人就會另選一條路線。就目前而言,機器人行駛時始終需要人類輔助,人類提醒者的工作就是解決問題、收集觀察結果和數(shù)據(jù),當機器人進入盲區(qū)時提供幫助,到目前為止機器人還沒有進入過盲區(qū)。
送貨很安全。只有餐館和客戶可以打開關閉的盒子,代碼發(fā)送到客戶的手機,客戶用代碼打開機器人盒子。機器人可以防止干預,如果有人想偷東西,機器人會報警,至今還沒有碰到過小偷。
Handrick說:“如果有人想拿它,或者干擾它,機器人會用傳感器告訴運營商。機器人配有陀螺儀,安裝了麥克風和揚聲器,運營者可以向機器人說話。”
“將手從我的身上移開,人類,否則我會爆炸?!薄白∈?,Dove,我害怕了。”運營者不會這樣說。Handrick介紹稱:“有時我們向它說話只是為了好玩,但是不會拿公眾開玩笑?!?/p>
行人有時會存有“壞心思”,想將機器人絆倒。Handrick稱:“他們想看看,如果將自己的腳放在前方能否阻止它前進。他們認為如果機器人撞上人的腳,就有可能會撞上任何東西?!狈判模瑱C器人不會,它會及時停止。
Starship已經(jīng)與Postmates建立了合作關系,它們要說服餐館將訂單交給機器人處理。試點項目只投入了5臺機器人,訂單是隨機選擇的,所以你訂了東西并不一定會由機器人送貨。機器人只能將東西送到門外,如果你住在公寓或者辦公樓,它可沒法送到你的身邊,如果用戶無法移動,最好不要選擇機器人送餐。
Handrick還說,在今年之內(nèi),Starship希望可以用機器人遞送生活用品和商品,比如干洗衣服,希望即使沒有人類提醒者機器人也可以正常運行。一旦機器人多起來,送貨成本就會下降,最低可以降至1美元。Postmates機器人送貨服務的成本介于3.99至20美元,視距離不同而不同。Starship在愛沙尼亞、英格蘭、德國、瑞士、美國部署了機器人。之前它在美國加州雷德伍德城提供服務,現(xiàn)在進入了華盛頓DC。
民眾的反應
當機器人在人行道行走時會發(fā)出機械聲音,行人對它的身份表示好奇。
一位自稱Mohamed的男子說:“我原本以為它是一輛嬰兒車?!碑敃r他在街道的一角遇到了機器人,后面跟著Handrick及其它Starship員工。Mohamed稱:“我之前沒有看到過類似的東西?!?/p>
機器人走過人行道,人行道上到處是涂鴉。機器人在車道上禮貌地停下來,讓騎自行車的人先走。當機器人靠近公交站和擁擠的人行道時,它會放慢速度。如果遇到其它送貨機器人,都在人行道上朝著相反的方向前進,兩個機器人會按照正確的方向行駛,擦肩而過,保持沉默。
當機器人穿過街道時,一輛汽車在紅燈前停下,司機從奔馳汽車上走下來,來到機器人面前,用手機給機器人拍照。一只小狗走到機器人附近,帶著懷疑的眼光打量機器人。當機器人在人行橫道停下,一名男子忍不住鼓掌叫好。
“里面真的有食品嗎?”一位自稱Susan的女子問。Susan是一位遛狗者,當時沒有上班,這不是她第一次看到機器人。Susan說:“我的狗看了看機器人,然后繼續(xù)前進,如果機器人壓過來,我很好奇它會如何反應?!?/p>
Shannon Boyd在Da Hong Pao前方停下來,他拿出手機,然后跟著機器人走進人行道。28歲的Shannon Boyd在Studio Theatre工作,他說:“昨天,我們在辦公室談論送餐機器人,我們會訂餐,這樣就可以讓機器人送來?!盨hannon Boyd問Handrick:“我聽說在費城有一個機器人遭到破壞?!?/p>
“你說的應該是Hitchbot吧?當時這個機器人正準備穿越美國,不是我們的機器人遭到破壞?!?/p>
Boyd笑著說:“我走遍了全世界,發(fā)現(xiàn)費城很難生存?!?/p>
周二下午,許多人看到了機器人,他們沒有感到苦惱,甚至連看都沒有看一眼。Handrick說:“民眾已經(jīng)司機見慣,機器人已經(jīng)成為生活的一部分,未來它會變得像自行車、汽車一樣普通?!?/p>
事實上,Starship的“無名”機器人操作容易,機器人移動緩慢,可以避開各種障礙。
Starship營銷傳播主管Henry Harris-Burland介紹稱:“送貨機器人可以遞送食品、日用品、包裹,覆蓋半徑2英里。它最多可以攜帶20磅商品,在人行道行駛時每小時4英里?!?/p>
DoorDash首席產(chǎn)品官、聯(lián)合創(chuàng)始人Stanley Tang認為:“如果送貨的距離太短,包裹太小,人類送貨員可能不愿意遞送,此時機器人恰好可以派上用場。如此一來人類送貨員就可以解放出來,完成更復雜的遠程送貨任務?!?/p>